大分県由布市／
湯布院と由布岳
私が最も好きな温泉街の1つである湯布院温泉をご紹介いたします。
ここ湯布院温泉はレトロな町並みが人気で、全国的に有名な温泉街です。アクセスはJR久大本線由布院駅利用の場合、駅前からメインストリートである湯の坪街道まで徒歩10分程と大変便利です。車利用の場合は、高速道路湯布院インターで降りて5分程度で中心街に到着しますので、いずれもアクセス良好です。
湯布院温泉の楽しみ方として、まずは散策をオススメします。メインストリートである湯の坪街道では、沿道沿いにお土産屋さんやおしゃれなカフェが軒を連ねており、1日中レトロな町並みをゆっくり堪能できます。又、朝霧で有名な金鱗湖も近く、散策に最適です。寒い時期に金鱗湖周辺の宿に宿泊された場合、ぜひ早朝に行かれる事をオススメします。幻想的な朝霧の風景は感動的です。
さて、湯布院温泉観光の目玉はやはり温泉宿での宿泊です。エリアに150件を超える宿泊施設があり、リーズナブルなペンションから老舗のお宿や高級旅館と、旅の目的に応じて選択肢が豊富です。新しいお宿も多く、最近の傾向としては専用露天風呂付きの戸建てタイプが人気です。お料理にも拘ったお宿が多く、お宿を選ぶ楽しさが湯布院の魅力です。泉質も地域によって違いがあり、日帰り入浴が可能な宿もたくさんありますので、純粋に温泉巡りも楽しめます。
周辺の観光としては、湯布院の背後に聳える由布岳の散策をオススメします。市街地より通称やまなみハイウェイを別府方面へ車で10分程登ったところに狭霧台という展望台があり、湯布院の町並みを一望できます。さらに10分程登ると由布岳登山口があります。由布岳は別名豊後富士と呼ばれており、美しい三角錐に双耳峰を持つ、登山者に人気の山です。登山口の無料駐車場は満車になる事が多いですが、市営有料駐車場にはほぼ確実に駐車できます。気軽に登るにはハードルが高いですが、山麓が草原ですので、爽やかな空気の中を散歩するだけでもとても気持ちの良い場所です。
湯布院温泉には毎年数回伺いますが、いつも新たな楽しみが見つかる素敵な場所です。
